La “piedra del estómago” fósil más antigua
La “piedra del estómago” fósil más antigua ha sido descubierta en la bahía de Kimmeridge, Dorset, en la famosa “Costa Jurásica”. El fósil del tamaño de una pelota de béisbol fue encontrado por el eminente paleontólogo Dr. Steve Etches MBE. Se cree que tiene unos 150 millones de años. El fósil es al menos 59 millones de años más antiguo que la piedra de estómago fosilizada más antigua conocida.
La “piedra del estómago” fósil más antigua del mundo, también conocida como cálculo. Este fósil excepcionalmente raro fue encontrado en la Bahía de Kimmeridge. Se estima que tiene aproximadamente 150 millones de años (Jurásico tardío). Crédito de la imagen: Ivan Sansom.
“Piedra del estómago” fósil: un cálculo
El Dr. Etches buscó la opinión de otros paleontólogos para ver si podía aprender más sobre este misterioso objeto. Inicialmente se descartó por no ser de naturaleza orgánica. El consenso fue que se había formado mediante procesos geológicos. La piedra pasó al experimentado preparador de fósiles Nigel Larkin, quien la comparó con el material de las colecciones del Royal College of Surgeons de Inglaterra y de las colecciones de patología de la University College London (UCL).
Pronto quedó claro que la piedra era un “cálculo”. Un “cálculo” es una concreción, una colección de minerales que se forman en el cuerpo. Estos objetos se encuentran en muchas partes del cuerpo, los riñones, la vejiga, el estómago y el tracto urinario y tienen una estructura interna muy específica.
El Dr. Steve Etches MBE sostiene el cálculo más antiguo del mundo. Uno de los fósiles más raros del Reino Unido. Encontrado por Steve en Kimmeridge en la Costa Jurásica. Crédito de la imagen: Colección Etches.
Un descubrimiento fósil excepcional
Sólo se han descubierto unos pocos cálculos en el registro fósil. Se cree que existen más, pero no han sido identificados formalmente.
Nigel Larkin comentó:
“Me fascinó este objeto misterioso tan curioso y estaba decidido a descubrir qué era. A menos que se encuentren piedras estomacales preservadas dentro de un esqueleto, es casi imposible decir qué tipo de animal podría haberse formado en su interior”.
El tamaño del cálculo estomacal y el lugar de su descubrimiento (depósitos marinos) sugieren que este objeto se formó dentro del cuerpo de un gran reptil marino. El cálculo podría provenir de un plesiosaurio, un ictiosaurio, un pliosaurio o quizás un cocodrilo marino.
El Dr. Ivan Sansom, profesor titular de Paleobiología de la Universidad de Birmingham, llevó a cabo análisis microscópicos de la piedra para determinar la estructura exacta del espécimen y su composición mineral. Basándose en este análisis, el Dr. Sansom concluyó que este cálculo se había formado en el tracto gastrointestinal. Era una “piedra del estómago” fósil.
El único cálculo del registro fósil del Reino Unido
Se estima que el fósil de la “piedra del estómago” tiene alrededor de 150 millones de años (Jurásico tardío). Este descubrimiento amplía la variedad de cálculos conocidos en el registro fósil en aproximadamente 59 millones de años. Es el único fósil de este tipo encontrado en el Reino Unido. También confirma su aparición en paleoambientes marinos y no solo en depósitos terrestres.
Everything Dinosaur agradece la ayuda de un comunicado de prensa de la Universidad de Reading en la compilación de este artículo.
El artículo científico: “El cálculo más antiguo conocido del registro fósil (un enterolito del tracto gastrointestinal), de la Formación Arcilla Kimmeridge (Jurásico Superior), Reino Unido” por Nigel R. Larkin, Thomas Henton, Steve Etches, Adrian J. Wright, Tzu -Yu Chen, Laura L. Driscoll, Richard M. Shelton e Ivan J. Sansom publicado en Proceedings of the Geologists’ Association.
