En un hito histórico para la Fuerza Aérea Francesa, un avión de transporte A400M Atlas participó recientemente en el ejercicio “Eunoмia” celebrado en Grecia del 11 al 15 de septiembre. Esto marcó el primer despliegue del A400M Atlas en el papel de avión cisterna de largo alcance. , mostrando la “versatilidad y capacidades de este extraordinario avión”.
El contingente francés en el ejercicio estaba compuesto por un A400M Atlas de la 61.ª Ala de Transporte con base en Orleans y tres aviones de combate Rafale de la 4.ª Ala de Caza situada en Saint-Dizier. El ejercicio “Eunoмia”, que también incluyó a las fuerzas aéreas y naʋies griegas, italianas y chipriotas, tuvo lugar en el Mediterráneo oriental. Sus principales objetivos eran mejorar la interoperabilidad de la flota conjunta y combinada y mejorar la coordinación en aguas internacionales. Los aviones franceses operaban desde la base aérea de Tanagra, situada a unos cuarenta kilómetros de la capital griega, Atenas. En particular, la fase aérea de Tanagra alberga escuadrones equipados con aviones de fabricación francesa, incluidos Rafales y Mirage 2000-5.
El Capitán Antoine, piloto del Escuadrón de Transporte 4/61 “Béarn”, expresó la importancia de este despliegue y afirmó: “Esta es la primera vez que el A400M participa en este ejercicio”. Durante la misión, el A400M Atlas escoltó de forma autónoma a los tres Rafale a lo largo de una impresionante distancia de casi 2.600 kilómetros, desde la fase aérea 113 de Saint-Dizier. El Capitán Antoine elogió el A400M como una “verdadera navaja suiza”, enfatizando su capacidad para repostar combustible. Rafales en vuelo y transportan sus paquetes técnicos y personal. Esta capacidad garantizó que el destacamento permaneciera autónomo en el lugar. El vuelo en ferry, que duró tres horas y media, también sirvió como una prueba exitosa del concepto operativo MORANE, destacando la agilidad de la Fuerza Aérea y Espacial para desplegarse rápidamente en largas distancias.
Los reabastecimientos de combustible en vuelo durante el ejercicio fueron realizados por una tripulación dedicada del Equipo del Programa de Aviones de Transporte Táctico (EMATT), una unidad del Centro de Experiencia Aérea Militar (CEAM). Su presencia permitió evaluar los procedimientos específicos de escolta de aviones de combate. Al mismo tiempo, el ejercicio brindó la oportunidad de calificar a las tripulaciones del A400M Atlas para tareas de misiones de aviones cisterna, incluido el reabastecimiento de combustible en vuelo. El A400M Atlas, que entró en servicio en 2013, es conocido por su versatilidad a la hora de ejecutar una amplia gama de misiones tácticas y estratégicas. Estas misiones abarcan el transporte y lanzamiento desde el aire de tropas y carga, aterrizajes de asalto en terrenos desafiantes, eʋacuación humanitaria y médica, y reabastecimiento de combustible en vuelo. Las distintas cápsulas de reabastecimiento de combustible del A400M Atlas, ubicadas en las puntas de sus alas, le permitieron repostar a dos cazas simultáneamente a través de mangueras flexibles, extendiendo significativamente la duración de la misión.
