El Lightyear Zero, el primer automóvil eléctrico del mundo que funciona con energía solar, ha entrado en producción en Finlandia, antes de las entregas europeas que comenzarán el próximo año.

Revelado por primera vez como prototipo en 2016, denominado Lightyear One, el Lightyear Zero listo para producción salió a la venta en Europa en febrero de 2022 con precios desde 150,000 euros.

Lightyear afirma que la carrocería del Zero incorpora cinco metros cuadrados de paneles solares, que pueden aumentar aún más el rango de conducción hasta en 12 kilómetros por hora en un día soleado. La batería también se puede cargar sobre la marcha.

Si bien la modesta batería de 61,2kWh del Lightyear Zero es más pequeña que la del Tesla Model 3 estándar (62,3kWh estimados), la compañía holandesa afirma que sus autos solares pueden alcanzar un rango de manejo de hasta 725 km en el ciclo de prueba WLTP europeo.

Mientras tanto, Tesla afirma que la variante de largo alcance del Modelo 3, alimentada por una batería de 82kWh, puede recorrer hasta 602 km con una sola carga de ciclo WLTP.

El Lightyear Zero es capaz de lograr este rango de manejo gracias a su elegante cuerpo aerodinámico, que según el fabricante de automóviles es más eficiente que cualquier otro automóvil de producción, y un peso limitado de 1575 kg, aproximadamente 260 kg más que la predicción original.

Según Lightyear, el Zero está diseñado para la eficiencia, en lugar de la aceleración y la velocidad absolutas, con cuatro motores eléctricos (uno para cada rueda) que generan una potencia combinada de 101kW y 1200Nm.

El vehículo solar se venderá exclusivamente en Europa, aunque Lightyear anunció previamente planes para lanzar un vehículo eléctrico solar más asequible.

Apodado Lightyear Two, se espera que el automóvil solar de 30.000 euros salga a la venta en Europa a partir de 2024 o 2025.

El Lightyear Zero no será el único coche eléctrico solar fabricado en Finlandia, después de que la startup alemana Sono Motors presentara el Sion en julio de este año.

Sono planea lanzar el Sion en Europa el próximo año, con el coche solar Sion a la venta desde 29.900 €.

Más de 1900 clientes europeos han depositado 2225 € por el Sono Sion, que se dice que puede recorrer hasta 305 km con una sola carga, con paneles solares que proporcionan 245 km adicionales de autonomía por semana.

En septiembre de 2022, la startup tecnológica estadounidense Aptera Motors también anunció el prototipo “Gamma”, un automóvil eléctrico de tres ruedas propulsado por energía solar. El fabricante estadounidense anunció que el automóvil entrará en producción el próximo año en su fábrica de California.