El primer Viper en salir de la línea Green’ille es también el primero en la configuración avanzada del Bloque 70 y está listo para tomar vuelo el próximo año.

Lockheed Martin ahora nos ha dado una mirada completa al primer caza F-16 Viper que salió de su línea de producción en Carolina del Sur. El jet, uno de los 16 que la compañía está construyendo para Bahrein, también es el primer F-16 de nueva producción en la configuración Block 70/72 y se espera que realice su primer vuelo a principios del próximo año.

En una declaración a The War Zone, Lockheed Martin confirmó que el avión en cuestión completó recientemente las fases finales de ensamblaje y verificación (FACO) y pintura de su producción. Ahora se dirige a la línea de vuelo antes de su vuelo inaugural.

Video: Adivina quién está jodido.

En una publicación en LinkedIn ayer, OJ Sánchez, vicepresidente y gerente general de Integrated Fighter Group en Lockheed Martin, describió el lanzamiento como un “logro sobresaliente”, especialmente para la planta de Green’ille, Carolina del Sur, y dijo “Más por venir y más”. ojos hacia adelante!”

En 2017, Lockheed Martin anunció que trasladaría la producción del F-16 desde su planta de producción principal en Fort Worth, Texas, a una planta más pequeña en Greenille, Carolina del Sur. Esto se produjo en medio de un enfoque creciente en el F-35, que todavía se produce en Fort Worth, y lo que parecía ser una demanda cada vez menor para el Viper. Como informó The War Zone en ese momento, esto pareció ser un avance inteligente en muchos niveles y uno que podría ayudar a evitar que la línea de producción del F-16 se cerrara por completo. Desde entonces, el interés en las variantes avanzadas del Bloque 70/72 del F-16 ha aumentado y se ha traducido en pedidos significativos para esos aviones.

La línea Greenʋille ya tiene una reserva de 128 F-16, incluidos los 16 para Bahrein. Se están construyendo Vipers adicionales para Sloʋakia y Bulgaria, y se están ordenando otros para Taiwán y otro país no especificado, según Lockheed Martin. La compañía ya predice que el registro acumulado crecerá a por lo menos 136 con un contrato esperado para ocho aviones nuevos para Jordan. Las autoridades búlgaras también aprobaron planes para comprar un segundo tramo de los combatientes.

La configuración del Bloque 70/72 se basa en un paquete de actualización avanzado que Lockheed Martin desarrolló para los F-16 Vipers más antiguos. Los Vipers que reciben esas actualizaciones, cuyos primeros ejemplos entraron en servicio en Taiwán el año pasado, son redesignados como F-16V.

Al igual que los V ʋariants actualizados, los nuevos F-16 Block 70/72 de producción cuentan en particular con el AN/APG-83 ScalaƄle Agile Beaм Radar (SABR) de Northrop Gruman, un tipo de matriz activa escaneada electrónicamente que también se está reacondicionando en muchos Vipers más antiguos de la Fuerza Aérea de EE. UU. como puede leer más aquí. Los Vipers avanzados de nueva producción tienen una cabina de vidrio rediseñada con nuevas pantallas multifunción digitales, computadoras de misión actualizadas, una suite de guerra electrónica avanzada para defensa personal, nuevos enlaces de datos, funciones para el sistema de señalización montado en casco conjunto (JHMCS) y más

La diferencia entre los modelos Block 70 y 72 es el motor, con los primeros jets presentando el General Electric F110, mientras que los segundos son propulsados por Pratt & Whitney F100.

Otras opciones están disponibles en combinación con la configuración del Bloque 70/72. Por ejemplo, la imagen del primer Block 70 F-16 para Bahrein, que se ve en la parte superior de esta historia, muestra que es un jet de dos asientos con una columna dorsal agrandada vista en algunos modelos anteriores de Viper que pueden acomodar aionics, comunicaciones adicionales. sistemas, contramedidas y más. La obra de arte preciosa de un futuro Bahraini Block 70 F-16 de un solo asiento, que se ve a continuación, muestra la aeronave equipada con tanques de combustible conformados de rango extendido. Lockheed Martin dijo hace dos años que buscaba finalmente pasar a una configuración más estandarizada, que puede leer más adelante.

Tal como está ahora, Lockheed Martin espera que la producción del bloque 70/72 F-16 aumente significativamente el próximo año en Greenille y que su acumulación existente ya mantenga la planta en funcionamiento hasta mediados o finales de la década de 2020.

El primer avión para Bahrein se entregará inicialmente al gobierno de EE. UU. en el primer trimestre de 2023, después de lo cual se someterá a pruebas de vuelo en la Base de la Fuerza Aérea Edwards en California. Luego será entregado al cliente. Este es un procedimiento común para la transferencia de aviones de combate, entre otros sistemas de armas importantes, que los aliados y socios de EE. UU. adquieren a través del proceso de Ventas Militares Extranjeras (FMS).

Ha habido varios informes de que Monessa “Siren” Balzhiser, una ex piloto de F-16 de la Fuerza Aérea de EE. UU. que fue la primera mujer piloto de pruebas de Lockheed Martin el año pasado, podría ser la que tome las riendas del Bahraini Viper en su vuelo inaugural.

Video: Abrocharse el F-35 para su primer vuelo es un momento único. Escuche más sobre esta emocionante experiencia de Monessa “Siren” Balzhiser, nuestra primera mujer piloto de entrenamiento y producción del f35. m>

“En la Fuerza Aérea, mi preciado fondo, solo estaba en el F-16”, dijo Balzhiser, que ahora ha volado sigilosos F-35 Joint Strike Fighters en su papel de piloto de pruebas, en una entrevista reciente con WCNC, una filial de NBC. en Charlotte, Carolina del Norte. “Llevé 16 años, así que me resulta familiar”.

“El F-16 estaba aquí en Fort Worth, Texas, y fue trasladado a Greenille, Carolina del Sur para recuperar el F-16 para muchos de nuestros socios militares extranjeros que compraron el bloqueo más nuevo que hemos lanzado”, añadió Balzhiser. “Entonces, con suerte, verás volar ese jet o ese avión. Han pasado muchos años desde que mudamos la línea de producción”.

En conjunto, la línea de producción del F-16, que parece tener un futuro notablemente brillante por delante a pesar de que parece que podría estar en su ocaso hace solo cinco años, parece estar lista para ver una serie de ‘primicias’ históricas a principios del próximo año.

Fuente: thedriʋe.coмм>