PHASA-35 es un proyecto de desarrollo de drones con energía solar del contratista de defensa y aeroespacial BAE Systems, financiado por el Centro Técnico de Comando de Defensa de Misiles y Espacio del Ejército de EE. UU.

Los vehículos utilizan la energía de la luz solar para volar en el aire, cargan un pequeño paquete de baterías durante el día para volar de noche, lo que permite un funcionamiento más prolongado, que puede ser continuo durante 1 año.

Dron solar PHASA-35. Foto: TechEBlog

Con una envergadura de 35 m, un peso de 150 kg y una capacidad de carga de 15 kg, el avión eléctrico solar consta de materiales compuestos de alta calidad, un sistema de gestión de energía, células fotovoltaicas, paneles fotovoltaicos y baterías recargables. La velocidad de vuelo del vehículo no es muy rápida, solo alrededor de 0,3 m/s, pero puede operar en la estratosfera, sin verse afectado por la lluvia, el viento y los aviones comerciales, proporcionando así una vista estable de un área durante mucho tiempo.

Las aplicaciones clave del vehículo son la recopilación de inteligencia, el reconocimiento militar y la asistencia de rescate. Además de los sensores, la aeronave también se puede utilizar como parte de una red de comunicación, cubriendo 4G o 5G y muchas otras formas de transmisión de datos en caso de desastre, respaldando la patrulla fronteriza, reemplazando los sistemas satelitales convencionales en aplicaciones comerciales.

Más recientemente, durante un vuelo de prueba de 24 horas en el campo de pruebas de White Sands en el estado estadounidense de Nuevo México, BAE Systems llevó con éxito este avión solar a la estratosfera, alcanzando una altitud de 20 000 m.

BAE Systems dice que el modelo estará disponible comercialmente a mediados de la década.