Descripción general

Esta página explica el qué, cuándo y dónde de la Hetairai ateniense, y también aclara las diferencias entre la Hetairai y las otras formas de prostitución en la antigua Grecia.

Prostitución en general en la antigua Atenas

La prostitución en la antigua Atenas estaba permitida y era completamente legal, siempre que las mujeres no fueran ciudadanas atenienses oficiales. Esto se hizo cada vez más popular durante la época de Solon (siglo VI a. C.), un estadista y legislador ateniense, ya que se le atribuye haber financiado muchos burdeles llenos de prostitutas que no tenían ciudadanía ateniense. Por lo tanto, los estudiosos interpretan esto como que Solon implementó un tipo de democracia para el deseo sexual de los hombres, así como una alternativa al adulterio, que se consideraba un delito grave en el período Arcaico y Clásico de Atenas.

Contexto: Los Simposios

En resumen, los simposios griegos eran una fiesta de copas para hombres de la élite de Atenas. Este evento normalmente se llevaba a cabo en el adron , que era la habitación del hombre en una casa griega. Las actividades en los simposios incluyeron juegos de beber y conversaciones sobre temas educados como la filosofía, la diferencia entre los géneros y el amor. Para el entretenimiento, contrataban a Mousourgoi (obreras de las musas), que eran mujeres altamente capacitadas en las artes escénicas. Si un hombre que iba a un simposio quería un acompañante para el evento, contrataría a una hetaira.

¿Qué son los Hetairai?

No hay fechas exactas para la aparición de hetairai, sin embargo, se cree que hetairai se desarrolló como profesión junto con los simposios. Según los estudiosos, la palabra griega hetaira se traduce directamente como cortesana . Junto con las Mousourgoi , las hetairai eran las únicas mujeres permitidas en los simposios, actuando como acompañantes del hombre que pagaba por sus servicios. En los simposios, la hetaira tendría conversaciones elaboradas con el hombre sobre temas que solo se enseñan a los hombres, como política y filosofía. La formación de la hetaira en conversación y educación provendría de un aprendizaje o de una escuela para hetairai, que se desarrolló a medida que la profesión se legitimaba. Aunque en su mayoría fueron contratados por su compañía y amistad, la hetaira estaría obligada a tener relaciones sexuales con el hombre que paga si así lo desea.

Una distinción importante a hacer es la de la hetaira y la pornai.

Por un lado, las pornai eran mujeres que ocupaban las calles y los burdeles, brindando únicamente sexo a cambio de una gran clientela anónima. Los pornai eran muy accesibles para todos los ciudadanos, desde la élite hasta las clases bajas. Sólo se esperaba de ellas la realización de relaciones sexuales, ya que proporcionaban sus cuerpos para el placer sexual del hombre.

Por otro lado, las hetairai actuaban más como amantes o escoltas, principalmente pagadas por su compañía. Estas mujeres tendrían relaciones duraderas con su clientela, que se limitaría a unos pocos hombres al mismo tiempo. Se esperaría que una hetaira reflejara la fantasía masculina de la “dama ideal” desde el período arcaico hasta el helenístico. Se esperaba que los hetairai parecieran delicados y delicados, que comieran ligeramente de sus dedos y que no bebieran en exceso:

Krobyle: En primer lugar, se adorna de forma atractiva y es pulcra y radiante con todos los hombres, no hasta el punto de reírse a carcajadas con facilidad, como sueles hacer, sino con una sonrisa dulce y atractiva. Además, es una compañía inteligente y nunca engaña a un visitante oa una escolta, y nunca se arroja sobre los hombres. Y si alguna vez recibe un salario por ir a cenar, no se emborracha -porque eso es ridículo y los hombres odian a las mujeres así- ni vulgarmente se atiborra de golosinas, sino que pica [la comida] con las yemas de los dedos, [comiendo] en silencio, y no se mete bocados en ambas mejillas, y bebe tranquilamente, no tragando con avidez, sino tomando descansos.

Korinna: ¿Incluso si tiene sed, madre?

Kr: Especialmente entonces, oh Korinna. Y nunca habla más de lo necesario, ni se burla de ninguno de los hombres presentes, y sólo tiene ojos para el que la contrató. Y por eso los hombres la aman. Y cuando llega el momento de irse a la cama, ella nunca haría nada suelto o descuidado, pero de todo lo que busca es una cosa, cómo podría engañarlo y convertir a ese hombre en su amante. Y estas son las cosas que todos los hombres alaban en ella

(Lucian, Dialogue of the Courtesans, 6.294) (Traducido por Leslie Kurke 1997)

Representaciones de Hetairai en pinturas de cerámica y escritos antiguos

El 75% de nuestra evidencia visual de la existencia de hetairai proviene de pinturas de cerámica que se habrían exhibido en kylix (copa común para beber vino en la antigua Grecia). La inclusión de hetairai en escenas de simposios solo aparece a mediados del siglo VI a. C., y durante el último cuarto de este siglo (525-500 a. C.) la presencia de mujeres en escenas que representan simposios se vuelve muy evidente.

La presentación de su apariencia es variada, ya sea completamente desnuda o completamente vestida con una tela simple, entablando una conversación o en actos sexuales con uno o varios hombres. Su cabello generalmente está atado en un moño o una cola de caballo, con una banda (o cinta) que rodea la cabeza en la parte superior del cabello.

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Conceptos erróneos modernos

Si busca en Google “qué es una hetaira”, esta es la primera definición dentro de los resultados de búsqueda:

Aunque está bien simplificar la definición a “una cortesana o amante”, encuentro que la comparación con la geisha japonesa moderna es muy incorrecta.

Mineko Iwasaki , la geisha moderna más famosa, explica en su autobiografía los intrincados detalles de la profesión. A partir de los cinco años, las futuras geishas se entrenan durante años en las artes tradicionales japonesas. Son principalmente artistas profesionales contratados en este último, pero también se consideran cortesanas a medida que desarrollan relaciones profesionales con sus clientes.

Hetairai no debe compararse con la geisha moderna porque la hetaira estaba obligada a tener relaciones sexuales con su cliente si así lo deseaba.

Las geishas no tienen sexo con su cliente que paga, a menos que se enamoren y ambas partes consientan. La relación sexual sería personal, por lo que no ocurriría en el entorno profesional de la geisha de una casa de té o salón de fiestas.

Este es un concepto erróneo común que quería señalar, porque la geisha es una profesión tradicional e histórica que es muy apreciada por el dominio de las artes japonesas antiguas, y no tiene implicancias sexuales de ningún tipo.

Famoso Hetairai

Neera

Conclusión

Las hetairai no pueden clasificarse simplemente como prostitutas, a diferencia de las pornai, ya que no venden directamente sus cuerpos. Están entrenados para encarnar los comportamientos, características y fantasías de las élites atenienses masculinas, tal es su clientela. Por lo tanto, como lo demuestra la traducción directa de la palabra griega, hetairai son cortesanas que en su mayoría eran contratadas como acompañantes de los hombres en los simposios. Estas mujeres eran un tipo de cortesana completamente extraño, ya que no eran contratadas principalmente por placer sexual, pero se inclinaban a hacerlo si el cliente lo exigía. A muchos otros tipos de cortesanas de diferentes culturas, como las geishas japonesas, solo se les pagaba por su compañía y sus altas habilidades en las artes musicales y escénicas. Esto podría interpretarse como que las fantasías sexuales y románticas de los hombres cobran vida, ya que había muchas restricciones en el matrimonio ateniense, y el papel de la esposa ateniense para el esposo ateniense no debe haber sido sexual e intelectualmente estimulante, ya que contrataron a estos hetairai para ser esencialmente la mujer “perfecta”: sexualmente sumisa y altamente intelectual.

Referencias

Todas las fotos están tomadas de Wikimedia Commons.

“hetera | hetaira, n.” OED en línea. Oxford University Press, diciembre de 2016. Web. 1 de marzo de 2017.

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