No mucho después de que Tesla pusiera un volante de yugo en los Modelos S y X en 2021, Lexus mostró uno en la presentación de su primer vehículo eléctrico, el RZ450e. Pero el RZ lleva aproximadamente un año a la venta y todavía no hay señales del yugo.

Resulta que la compañía aún no está satisfecha con la puesta a punto de esta configuración de dirección tan diferente. Esto es digno de mención porque Lexus en realidad hizo cambios para que el yugo funcionara, como limitar el recorrido de la dirección para eliminar las maniobras mano sobre mano, a diferencia del enfoque de Tesla que no incluyó ningún cambio en el hardware de dirección subyacente.

Cuando lo experimentamos por primera vez en un prototipo RZ, nos resultó especialmente difícil aclimatarnos al ajuste a baja velocidad. Eso fue hace más de un año, y desde entonces los ingenieros de Lexus han reajustado sustancialmente el cable de dirección. La última ersión también permite que el volante gire un poco más: 200 grados en cada dirección, en lugar de 150 grados inicialmente. Condujimos la última configuración en un evento de Lexus celebrado en Fuji Speedway.

El yugo en sí es una pieza de alta calidad y no parece compartir nada con su antepié redondo. Sus palancas y paletas de limpiaparabrisas y señales de giro son mucho más resistentes, y hay perillas de ajuste para el volumen, las luces y la configuración del limpiaparabrisas en la parte delantera del yugo, cada una con una excelente sensación táctil. Para permitir no tener una conexión mecánica entre el volante y los neumáticos delanteros, el RZ cuenta con una serie de redundancias: por ejemplo, una batería adicional debajo de la consola central garantiza que el sistema de dirección mantenga la potencia incluso si la batería primaria se desinfla .

Aún se puede girar a su nuevo límite de 200 grados manteniendo ambas manos en el yugo. Y una vez que alcanzamos velocidades incluso modestas, encontramos que la relación altamente aérea del sistema de cables de dirección es natural y fácil de aclimatar. Aquí las maniobras a baja velocidad son más fáciles al no tener que girar el volante casi tanto. Pero, cuando se intenta hacer pequeñas correcciones a velocidades muy bajas, como cuando se circula por un estacionamiento a entre 5 y 10 mph, los neumáticos delanteros responden con demasiada impaciencia. Cuando le dimos esta información al ingeniero que montaba la escopeta, sonó como si ya estuviera de acuerdo.

Cuando se les preguntó sobre el momento, los ingenieros de Lexus nos dijeron que esperan completar el desarrollo en algún momento el próximo año. Presumiblemente, el yugo entrará en producción poco después, aunque la compañía dice que no hay un cronograma establecido para la producción en este momento. Sin embargo, Lexus dice que el yugo se dirigirá a otros modelos en el futuro, aunque no dice cuáles.