La película de comedia dramática de 2022 “Dog”, protagonizada por Channing Tatum, cuenta la historia del guardabosques del ejército Briggs, quien tiene la tarea de llevar a Lulu, un perro de trabajo militar, al funeral del adiestrador de Lulu. Pero para Tammie Ashley, madre de tres hijos que vive en California, “Dog” es más que una película, es la historia de su familia.

El hijo de Ashley, el sargento de la Marina. Joshua Ashley y adiestrador de perros militar, dirigía una patrulla fuera de Zombalay Village en el valle de Helmand en Afganistán en 2012, cuando fue alcanzado por un dispositivo explosivo improvisado y murió. Tenía 23 años. Su perro, Sirius, sobrevivió.

“Vinieron y llamaron a mi puerta, tal como se ve en la televisión”, dijo Ashley a TODAY Parents por teléfono. “Ni siquiera podía concentrarme. Sentí que iba a vomitar. Fue hasta el punto que mi hijo mayor tuvo que decirles que dejaran de hablar”.

El regreso a casa de un héroeEn febrero de 2016, después de su segundo despliegue, a Sirius se le permitió ir a casa con Ashley y su familia.

“Hicieron un trabajo maravilloso en Camp Lejeune: le hicieron una ceremonia de jubilación real”, dijo Ashley. “Tan pronto como firmé el papeleo para conseguirlo, terminamos llevándolo a Dunkin Donuts para comer unas donas. Luego volvimos a Camp Lejeune para que todos se despidieran”.

Salvándonos unos a otrosDespués de su segundo despliegue, Sirius resultó herido en las perreras. La lesión fue principalmente en la boca: el tratamiento fue costoso y requirió la inserción de placas de metal en la boca.

“Honestamente, probablemente lo habrían menospreciado si no estuviera prometido a una madre Gold Star”, explicó Ashley. “Gastaron miles de dólares para que se recuperara lo suficiente como para que me lo enviaran a casa”.

En términos muy claros, Ashley salvó a Sirius. Y ella dijo que Sirius la salvó.

“Para mí, fue reconfortante para mí”, dijo. “Josh nunca tuvo hijos. Sirius era su bebé. Los guías son los ‘papás’ de esos perros. Solo tenerlo allí y saber que era parte de Josh me ayudó”.

A medida que pasaba el tiempo, se hizo evidente que Sirius estaba sufriendo.

“Durante seis meses salíamos a caminar y yo tenía que recogerlo”, dijo. “Llegó el punto de que Sirius no sabría que estaba haciendo sus necesidades en mi casa”.

Ashley le contó a su hijo mayor sobre Sirius, y él vino a ayudar a cuidarlo por la noche para que Ashley pudiera dormir.

Decir adiósEl 22 de mayo de 2021, Ashley y su hijo mayor llevaron a Sirius al veterinario para que se durmiera.

“Fue lo más difícil que he hecho en mi vida”, dijo Ashley, comenzando a llorar. “Gracias a Dios mi hijo estaba allí, porque yo estaba allí cuando le dieron el medicamento solo para relajarse. En ese momento, comencé a llorar mirándolo a los ojos, diciéndole que lo siento mucho. Sé que confió en mí. Solo le dije que va a estar con su papá”.

Ashley salió de la habitación, incapaz de manejar lo que estaba por venir, mientras que su hijo se quedó con Sirius para que no estuviera solo mientras el veterinario le daba el medicamento para dormirlo. Ashley lloró sola en su auto.

Mantener viva la historia de un adiestrador de perros militarAshley no estaba segura de poder soportar ver “Dog”, aunque ciertamente quería ver la película y su representación de la realidad que ella ha vivido.

“Mi hijo dijo: ‘Mamá, creo que estarás bien. Vamos”, dijo ella. “Parecía divertido, y fue divertido. Pero la parte más difícil fue cuando fueron al cementerio y LuLu fue a sus botas y se acostó cerca de sus botas. Y estaban disparando las armas para el saludo de 21 cañonazos, y (Tatum) se acercó y sostuvo a Lulu. Solía hacer eso con Sirius. Cada vez que estábamos en alguna función, como el Día de los Caídos o algo así, y posponían las armas, tenía que hacer lo mismo. Así que esa parte me mató”.